4. 1. Localización anatómica

Los STS se originan a partir de los tejidos mesenquimales de extremidades (40%, predominio en inferiores), tronco (15-20%), cabeza y cuello (10%) y retroperitoneo, los sarcomas viscerales son menos frecuentes (útero, hígado).

Los tumores que se originan a partir del tejido mesenquimal del tracto gastrointestinal reciben el nombre de tumores del estroma gastrointestimal (GIST) y se originan a partir del estómago (60%), intestino delgado (30%), y ocasionalmente esófago, colon o recto (Miettinen 1998).

4. 2. Diagnóstico precoz

Se debe sospechar un STS cuando exista una lesión palpable. El aumento de tamaño de los tejidos blandos en ausencia de signos de infección, debe ser evaluado cuidadosamente, ya que los STS se originan en zonas profundas que no son fáciles de palpar. La profundidad, consistencia y fijación son signos sospechosos.

4. 3. Estrategia diagnóstica

4.3.1 Diagnóstico por imagen

Una ecografía puede confirmar la presencia de una masa dudosa de tejidos blandos. La TC y la RMN son más útiles en el estudio prequirúrgicos de las lesiones, por lo que se recomienda sus realización si se sospecha un tumor mediante la ecografía.

El TC y la RMN son prácticamente equivalentes (Panicek 1997), pero la RMN permite realizar cortes sagitales y coronales y diferencia mejor los músculos y los vasos (De Schepper 2000, Bloem 1997).

Se recomienda la realización de TC o RMN de forma preoperatoria.

4. 4. Diagnóstico patológico

4.4.1 Biopsia

Se recomienda la realización de una biopsia de cualquier masa de tejido blando sospechosa. La biopsia debe ser planificada por un cirujano experto en el tratamiento de STS, ya que puede comprometer el tratamiento mediante cirugía conservadora posterior si se realiza de forma inadecuada. La cicatriz de la biopsia debe ser eliminada en la cirugía definitiva. Se deben evitar los hematomas.

La biopsia excisional sólo debe realizarse en lesiones muy pequeñas.

La biopsia incisional se considera como el método estándar para determinar el tipo histológico y el grado del tumor.

Una biopsia mediante tru-cut puede ser suficiente para establecer el diagnóstico con mínimas complicaciones locales. Permite excluir los sarcomas de células redondas, cuyo tratamiento es diferente al del resto de los STS. (Ball 1990, Heslin 1997, Kissin 1986). En el caso de los tumores de bajo grado debe tenerse en cuenta que pueden ser heterogéneos y puede obtenerse la muestra de la región que no es de alto grado. La precisión de la biopsia tru-cut depende de la experiencia del patólogo pero la sensibilidad y especificidad de esta prueba es mayor del 95%. El grado tumoral es correcto en >85% de los casos, por este motivo se considera como alternativa estándar a la biopsia incisional en el diagnóstico histológico.

La biopsia mediante aspiración con aguja fina tiene muchas limitaciones, aunque en centros con experiencia puede permitir el diagnóstico diferencial entre los STS y los sarcomas de células redondas, se puede emplear en ciertos casos pero no se considera como método estándar (Kilpatrick 1999, Barth 1992).

4.4.2 Reproducibilidad

El diagnóstico de los STS es difícil debido a su baja frecuencia. En 5-20% de los casos la segunda opinión de otro patólogo cambia el diagnóstico de sarcoma a no sarcoma, por lo que se recomienda que el diagnóstico se lleve a cabo por un patólogo experimentado en este tipo de tumores.

4.4.3 Grado

Se recomienda que en el diagnóstico histológico conste el tipo y el grado. El índice de reproductibilidad con respecto a la histología es >45-60% y respecto al grado es de aproximadamente 75%. El grado de malignidad es más importante para el clínico que el tipo histológico.